Où il est question d’une croisière pour retrouver un mystérieux coffre d’émeraudes, d’une marquise qui se prétend capitaine et n’aprouve pas du tout la quête de son mari, peintre du dimanche farfelu... Grâce au journal de bord d’une tierce personne, on apprend tout ce qu’il se passe sur le bateau : événements inquiétants, surveillance par l’Effrayante Ginette, par les Observateurs Burt, tempêtes... Et c’est sans compter sur les complots de l’équipage !

Dans ce conte, Cocteau nous entraîne dans une véritable chasse aux trésors où tous les dangers guettent les protagonistes mais où jamais on ne connaît la véritable limite entre la réalité et la fiction...