Le Petit Trésor / Il Tesoretto

Bruneto Lattini

Inspirateur et ami de Dante, le notaire et le rhétoricien Brunetto Latini (1220-1294) ne s'en retrouve pas moins dans l'Enfer de la Divine Comédie. « Vous ici, Maître Brunet ? », s'étonne cependant son auteur. Surprise feinte ou sincère ? ÂŒuvre négligée, Le Petit Trésor, selon Bertrand Levergeois, est la clef de cette énigme. Poème encyclopédique, postérieur au Livres du tresor qui fait de Latini le premier encyclopédiste en prose de notre littérature, Le Petit Trésor livre le secret de ces retrouvailles. Car, un « petit peu mondain » comme il l'avoue, Brunetto a bien péché. Non pas sexuellement comme on l'a prétendu, mais sur le plan plus fatal des savoirs et de la poésie. Partisan de la Cité terrestre, éloigné de la religion, Latini, au mépris de sa propre destinée, s'est ainsi voué corps et âme à la cause de Florence et des Florentins. Infernal, son séjour dantesque qui sert par ailleurs sa gloire n'est pas en somme si mystérieux : il résulte d'un contrat passé avec ses lecteurs dont au premier chef Dante, juge mais aussi partie dans l'affaire de Maître Brunet.

Pour la première fois éditée en français, Le Petit Trésor, l'une des Âœuvres les plus singulières du Moyen Âge, renvoie au problème du devenir de toute connaissance et nous rappelle à nos obligations civiques en insistant sur leurs enjeux.

Docteur ès lettres, spécialiste de la question encyclopédique à la Renaissance, Bertrand Levergeois est connu pour ses travaux sur le philosophe Giordano Bruno dont il a écrit la biographie (Fayard, 1995) et traduit plusieurs dialogues, notamment aux Éditions Michel de Maule (L'Expulsion de la bête triomphante et La Cabale du cheval Pégase, 1992).